亞里斯多德在《詩學》裡指出藝術的目的不在個別而在「一般」，它對生活現象加以提煉、概括，具有「普遍性」，拋掉不必要的、偶然的東西；透過現象深入本質，通過個別的描寫揭示出表象的內在本質和規律，表現出事物的必然性和普遍性，做到個別與一般的統一。所以，藝術和哲學一樣也追求真理，比只描述編年紀事式的歷史更真實，更有價值。
所謂藝術真實是指「情感」，它比真實更真實，因藝術能超越現實的真實世界，超越時空、物種。人生是短暫的，而藝術能長長久久。500年前達文西所畫
的《蒙娜麗莎》，雖然當時的麗莎夫人已過逝，但《蒙娜麗莎》的畫至今仍照顧著我們，她的微笑體現出全人類「共有的微笑」。
